鉛鋅是人類從鉛鋅礦石中提煉出來的較早的金屬之一。鉛鋅廣泛用于電氣工業(yè)、機(jī)械工業(yè)、軍事工業(yè)、冶金工業(yè)、化學(xué)工業(yè)、輕工業(yè)和醫(yī)藥業(yè)等領(lǐng)域。此外，鉛金屬在核工業(yè)、石油工業(yè)等部門也有較多的用途。在鉛鋅礦中鉛工業(yè)礦物有11種，鋅工業(yè)礦物有6種，以方鉛礦、閃鋅礦最為重要。

方鉛礦的化學(xué)式為PbS，晶體結(jié)構(gòu)為等軸晶系，硫離子成立方最緊密堆積，鉛離子充填在所有的八面體空隙中。新鮮的方鉛礦表面具有疏水性，未氧化的方鉛礦很易浮選，表面氧化后可浮性降低。黃藥或黑藥是方鉛礦的典型的捕收劑，黃藥在方鉛礦表面發(fā)生化學(xué)吸附，白藥和乙硫氮也是常用捕收劑，其中丁銨黑藥對方鉛礦有選擇性捕收作用。重鉻酸鹽是方鉛礦的有效抑制劑，但對被Cu²⁺活化的方鉛礦，其抑制效果下降。被重鉻酸鹽抑制過的方鉛礦，很難活化，要用鹽酸或在酸性介質(zhì)中，用氯化鈉處理后才能活化。氰化物不能抑制方鉛礦的浮選，硫化鈉對方鉛礦的可浮性很敏感，過量硫離子的存在可抑制方鉛礦的浮選;二氧化硫、亞硫酸及其鹽類、石灰、硫酸鋅或與其它藥劑配合可以抑制方鉛礦的浮選。

閃鋅礦的化學(xué)式為ZnS，晶體結(jié)構(gòu)為等軸晶系，Zn離子分布于晶胞之角頂及所有面的中心。S位于晶胞所分成的八個小立方體中的四個小立方體的中心。高錳酸鉀濃度為4～6×10^-5摩爾/升時對活化的閃鋅礦有較強(qiáng)的抑制作用，濃度偏高時卻使其良好浮游。其作用機(jī)理為：高錳酸鉀濃度低時與閃鋅礦表面活化膜及表面晶格離子反應(yīng)生成的金屬羥基化合物起抑制作用并使黃藥脫附，濃度高時則在礦物表面發(fā)生氧化還原反應(yīng)生成大量元素硫。氰化物可以強(qiáng)烈的抑制閃鋅礦，此外硫酸鋅、硫代硫酸鹽等都可以抑制閃鋅礦的浮選。

鉛鋅浮選調(diào)整劑按其在浮選過程中的作用可分為：抑制劑、活化劑、介質(zhì)pH調(diào)節(jié)劑、礦泥分散劑、凝結(jié)劑和續(xù)凝劑。調(diào)整劑包括各種無機(jī)化合物(如鹽、堿和酸)、有機(jī)化合物。同一種藥劑，在不同的浮選條件下，往往起不同的作用。

硫酸鋅可作為鉛鋅浮選調(diào)整劑的抑制劑

硫酸鋅其純品為白色晶體，易溶于水，是閃鋅礦的抑制劑，通常在堿性礦漿中它才有抑制作用，礦漿pH愈高，其抑制作用愈明顯。硫酸鋅在水中產(chǎn)生下列反應(yīng)：

ZnSO₄=Zn²⁺+SO₄^2-

Zn²⁺+2H₂0=Zn(OH)₂+2H⁺

Zn(OH)₂為兩性化合物，溶于酸生成鹽

Zn(OH)₂+H₂S0₄=ZnSO₄+2H₂O在堿性介質(zhì)中，得到HZnO^2-和ZnO₂^2-。它們吸附于礦物增強(qiáng)了礦物表面的親水性。Zn(OH)₂+NaOH=NaHZnO2+H2O

Zn(OH)₂+2NaOH=Na₂ZnO₂+2H₂O

硫酸鋅單獨使用時，共抑制效果較差，通常與氰化物、硫化鈉、亞硫酸鹽或硫代硫酸鹽、碳酸鈉等配合使用。

硫酸鋅和氰化物聯(lián)合使用，可加強(qiáng)對閃鋅礦的抑制作用。一般常用的比例為：

氰化物：硫酸鋅=1:2-5。

此時，CN^-和Zn²⁺形成膠體Zn(CN)²沉淀。